【万回哥哥】【和合之神】【月老】
【万回哥哥】
相传唐人有万回者，因为兄长远赴战场，父母挂念而哭泣，逐往战场探亲。万里之遥，朝发夕返，故名万回，民间俗称万回哥哥。
【故事】
唐朝时有个僧人，姓张，此人生性痴愚，他有个哥哥在边东当兵，久绝音讯，其父母日夜涕泣想念，于是他出门如飞，一日往返行万里，并带回一封哥哥笔迹的家书给父母，故被号为“万回”，张万回形状怪异，传说是菩萨转世，因犯错被佛祖贬到人间，唐高宗曾把万回召入宫，武则天还送他锦袍玉带，他所说之事多有应验，万回死后，宫廷、民间都奉祭他，认为此人能未卜先知，排解祸难，而唐明皇亦封万里为圣僧，后人视为“团圆之神”，称之为“和合”。
宋时，老百姓在节日要祭万回，相信能使万里之外的亲人回家团圆。由于其名称为“和合”，后世的人认为和合应该是两位神灵的合称，就是“寒山”和“拾德”，经过长期的流传，和合亦辗转成了掌管婚姻的喜神。
【记载】
明田汝成《西湖游览志馀》第二三卷：“宋时，杭城以腊月祀万回哥哥，其像蓬头笑面，身著绿衣，左手擎鼓，右手执棒，云是和合之神，祀之可使人在万里外亦能回来，故曰万回。”
又唐郑?《开天传信记》云：“万回师，阌乡人也，神用若不足，谓愚而痴无所知，虽父母亦以豚犬畜之。兄被戍役安西，音问隔绝父母谓其诚死，日夕涕泣。万回忽跪而言曰：‘涕泣岂非忧兄也？某将观焉’忽一日朝赉所备，夕返其家，告父母曰：‘兄平善矣。’发书视之，乃兄迹也，一家异之。弘农抵安西万余里，以其万里而回，故谓之万回也。”
即此。然谓其为“和合之神”，则清翟灏《通俗编》（元不宜斋本）卷十九已云：“今和合以二神并祀，而万回仅一人，不可以当之矣。”
【和合之神】
古时和合之神有不同的含意。《事物原会》云：“和合神乃天台山僧寒山与拾得也。”“和合”一词，有和睦同心，调和、顺利等意，最早则见于《周礼?地官》，在“媒氏”疏中云：“使媒求妇，和合二姓”，这应是“和合”之正解。所以和合神原主家人和合，逐渐演变为婚姻和合之神；并由原来蓬头笑面、擎鼓执棒的一位神，衍变为一持荷、一捧合的二神。持荷由于“荷”、“和”谐音，棒合也出于此故。
苏州寒山寺的大雄宝殿后壁，嵌有清代名画家罗聘所绘寒山、拾得写意话画石刻。大殿旁堂屋供奉木雕金身寒山、拾得塑像，一人手持一荷，另一人手棒一合，造型古朴，栩栩如生。
清雍正十一年（公元1733年）时，封天台寒山大士为“和圣”、拾得大士为“合圣”，于是，寒山、拾得这“和合二仙”又作“和合二圣”。旧时常有悬挂和合二仙图于中堂者，取谐好吉利之意；又常于婚时悬挂，象征夫妻相爱。
【月老】
即月下老人月老在中国民间是一个家喻户晓的人物，他主管着世间男女婚姻，在冥冥之中以红绳系男女之足，以定姻缘。
【出处】
这一形象最初出现在唐人李复言的小说集《续玄怪录》的《定婚店》中，小说言及：杜陵韦固，少孤，思早娶妇，然而，多方求婚而终无所成。元和二年，韦固将往清河，旅次于宋城南店，有客为其撮合清河司马潘?之女，期于南店西龙兴寺门口相见，韦固由于求婚心切，夜半即前往会面之地，在那里，他遇到了月下老人：
斜月尚明，有老人倚布囊，坐于阶上，向月检书破军纵横最新章节。固步觇之，不识其字，既非虫篆八分科斗之势，又非梵书因问曰：“老父所寻者何书？固少苦学，世间之字，自谓无不识者。西国梵字，亦能读之，唯此书目所未睹，如何？”老人笑曰：“此非世间书，君因何得见？”……固曰：“然则君又何掌？”曰：“天下之婚牍耳。”……因问：“囊中何物？”曰：“赤绳子耳，以系夫妻之足，及其生，则潜用相系，虽仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡，此绳一系，终不可避。君之脚已系于彼矣，他求何益？”(文据《太平广记》(中华书局，2003)，下文同。)
这个于月下倚布囊、坐于阶上、向月检书的老人，就是后来在民间被奉为婚姻之神的月下老人。只要他用囊中红绳把世间男女之足系在一起，即使“仇敌之家，贵贱悬隔，天涯从宦，吴楚异乡”，他们也会成为夫妻。
【月老与唐人的婚姻观】
婚恋命定观艺术化
月下老人以赤绳相系，确定男女姻缘，反映了唐人姻缘前定的观念，是唐人命定观的表现之一。唐人以为，人的命运，不是自己可以确定和改变的，“天下之事皆前定”(《感定录.李泌》)，“人遭遇皆系之命”(《纪闻.王》)，“人事固有前定”(《续定命录.韩泉》)。
唐人的这种前定观念，当然也表现在婚恋方面，“结缡之亲，命固前定，不可苟求”(《续玄怪录.郑虢州?夫人》)，“伉俪之道，亦系宿缘”(《玉堂闲话.灌园婴女》)。
月老形象的出现，正是这种命定观在婚恋领域的艺术化、形象化。其实，在李复言《续玄怪录.订婚店》之前，唐人小说中还有类似的形象，戴孚《广异记.阎庚》云：仁?见其视瞻非凡，谓庚自外持壶酒至，仁?以酒先属客，客不敢受，固属之，因与合欢。酒酣欢甚，乃同房而宿。中夕，相问行礼，客答曰：“吾非人，乃地曹耳，地府令主河北婚姻，绊男女脚。”仁?开视其衣装，见袋中细绳，方信焉。
这里自言为地曹的“客”，即是“主河北婚姻”者，同样是通过以袋中之绳“绊男女脚”的方式，确定世间男女姻缘。可见，在唐代，婚姻前定、主于地府冥司是流行和普遍的观念。世间男女之所以能成为夫妻，是由于地府冥吏以绳相系，是冥冥之中的命运安排。
不过月老于月下结绳以定婚姻的形象，更具诗意，因而流传更广，遂成为故实，月下老人也因此成为民间家喻户晓的婚姻之神。
牵红丝确有其事
《定婚店》中的月老和《阎庚》中的地曹以绳系男女脚以订婚姻，是唐人命定观念在小说中的形象化呈现，而这一男女脚的细绳，虽为于小说家想象和虚构，也却堪称绝妙，我想，古代男女成婚仪式上拜天地父母时牵红带的安排，恐怕也是由此逐渐演化而来。
其实，在唐代的现实生活中，也已经有用绳相系的方式来选择配偶的记载。王仁裕《开元天宝遗事》卷上《牵红丝娶妇》条中所载郭元振择妇之事，即是此类：
郭元振少时，美风姿，有才艺，宰相张嘉贞欲纳为婿。元振曰：“知公门下有女五人，未知孰陋，事不可仓卒，更待忖之。”张曰：“吾女各有姿色，即不知谁是匹偶，以子风骨奇秀，非常人也，吾欲五女各持一丝，幔前使子取便牵之，得者为婿。”元振欣然从命，遂牵一红丝线，得第三女，大有姿色，后果然随夫贵达。
此事《山堂肆考》等书亦载，张嘉贞有五女，郭元振不能确定到底娶谁，便用红丝相系而牵的办法挑选，这就是所谓的“红丝结?”。当然，此事实出于传闻(洪迈《容斋随笔》卷一《浅妄书》有辩驳，可参看)，然亦可见此类婚姻观念与习俗在民间的起源与演进。
中国民间神话传说中专司婚姻之神.又称月下老人。据说月老手执一520小说中记有天下男女姻缘；随身一袋，内
装红线以系夫妇之足，此即为俗语“千里姻缘一线牵”的出处。月老今已成为媒人的代称。
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